Développé en 1984 dans un centre informatique en URSS, Tetris est toujours joué aujourd’hui, plus de 40 ans après sa création. Mais comment expliquer que le jeu soit toujours aussi populaire ? Comment créer un jeu qui résiste à l’épreuve du temps ? Pour le comprendre, nous avons eu la chance d’interroger Alekseï Pajitnov , son créateur russe, et Henk Rogers le commercial qui a popularisé le jeu dans le monde entier. Tout ça dans le décor de l’exposition « Video Game and Music » à la Philharmonie de Paris.
Première raison : Tetris repose sur un concept universel qui peut être compris sans mots.
Des blocs tombent, et le joueur doit les emboîter pour former des lignes. Des règles simples mais satisfaisantes, qui parlent beaucoup à notre cerveau. « Un jeu repose avant tout sur la psychologie : les logiciels évoluent très rapidement mais notre cerveau lui reste le même, donc les bons jeux doivent d’abord créer une sensation », explique Alekseï. Pas étonnant que les jeux que Alexey a appréciés durant les 20 dernières années soient des jeux où les mécaniques priment sur tout autre chose : « J’adore Minecraft par exemple, c’est un jeu parfait aujourd’hui et j’ai aussi passé plus de 8 ans sur World of Warcraft », raconte t-il.
Deuxième raison : un marketing très intelligent, qui a permis d’en faire un phénomène mondial.
Henk Rogers a fait de Tetris la star de la Gameboy en 1989, après avoir négocié les droits officiels du jeu auprès d’Alekseï et des autorités soviétiques : « La Tetris a fait la Gameboy et la Gameboy a fait Tetris », pense t-il.. Le résultat : plus de 30 millions de ventes du jeu, notamment grâce aux bundles vendus avec la console. Depuis, il y a une version de Tetris sur chaque nouveau support, ce qui en fait un des jeux les plus vendus de tous les temps.
Troisième raison : derrière son apparente simplicité, Tetris cache une immense profondeur.
Et c’est ce qui fait que Tetris est toujours un jeu vivant en compétition. « Pour qu’un jeu puisse devenir e-sport, il faut qu’il aie une très longue vie, et et Tetris a la plus longue vie de tous les jeux vidéos », pense Henk Rogers.
Pour résumer, reproduire un tel phénomène reste très difficile : même les autres jeux conçus par Alexey sortis après n’ont pas pu retrouver un succès comparable. Le plus grand enseignement de Tetris : il n’y a pas besoin de graphismes impressionnants pour créer un jeu intemporel. « Le jeu de plateau le plus intéressant de tous, c’est le jeu de Go : justes des pièces noires et blanches, des règles très simplistes, et pourtant c’est le jeu qui a le plus de profondeur », conclut Henk Rogers. « Pour moi le plus important dans un jeu (de puzzle) en temps réel, c’est le rythme, un rythme émotionnel », ajoute de son côté Alekseï : « écoutez vous, et n’écoutez jamais les entreprises marketing ».
Si l’histoire de Tetris vous intéresse, Henk Rogers vient de sortir la version française de son livre « LE JEU PARFAIT -Bons baisers de Russie » (Odyssée éditions, 25 euros).
Un reportage de Louis Deroo.
