À travers le destin bouleversant de Friedemann et Gabi, emprisonnés par la Stasi dans les années 1970 pour avoir refusé de dénoncer un ami, le documentaire Les Pensées sont libres explore les mécanismes de la surveillance d’État et les fragilités des libertés individuelles. Porté par les réalisateurs Isabelle Birambaux et Florent Hayet, ce projet ambitieux fait résonner l’histoire de l’ancienne Allemagne de l’Est avec les enjeux contemporains liés à la collecte des données et aux nouvelles technologies de contrôle. Convaincu de l’importance de cette démarche de mémoire et de réflexion citoyenne, Télescope est fier d’être partenaire média du documentaire et de soutenir sa campagne de financement participatif afin de contribuer à sa réalisation.

Un système de surveillance tentaculaire

On la surnommait « la pieuvre ». Et pour cause : avec ses 102 000 agents et 174 000 indics, la Stasi avait tissé un système de surveillance tentaculaire pour surveiller les 16 millions de citoyens de l’ex-RDA.

Peut-on aujourd’hui considérer l’histoire de cette police secrète comme un simple récit du passé ? Est-ce que se rappeler du passé permet d’éveiller les consciences pour éviter les dérives de régimes autoritaires ? Ce sont les questions que pose Isabelle Birambaux, la réalisatrice du documentaire « Les pensées sont libres ».

« On a souvent tendance à penser que le passé appartient au passé. Je voulais montrer qu’il peut se répéter si nous ne restons pas vigilants. C’est la raison pour laquelle je tiens à raconter l’histoire de Friedemann et Gabi, un couple est-allemand emprisonné dans les années 1970 par la Stasi. Leur crime : avoir refusé de dénoncer un ami qui tentait de fuir un régime autoritaire dont les habitants étaient surveillés par des informateurs, des voisins, des collègues et parfois même des membres de leur propre famille. Cette histoire est malheureusement universelle », explique-t-elle.

Pour structurer sa réflexion, le documentaire s’appuie sur le parcours extraordinaire de ce couple de citoyens ordinaires dont la vie a basculé du jour au lendemain, broyée par l’un des systèmes de contrôle les plus sophistiqués du XXe siècle.

Un témoignage vivant pour les jeunes générations

Loin de se limiter à une reconstitution historique, le film ancre le récit dans le présent. Il commence avec une visite guidée dans l’ancienne prison de Berlin-Hohenschönhausen, devenue aujourd’hui un mémorial. Les jeunes visiteurs y apprennent avec stupeur que leur guide Friedemann, aujourd’hui âgé de 80 ans, a lui-même été détenu derrière ces murs. Son témoignage suscite chez eux une vive émotion. Friedemann avoue que c’est pour ces jeunes qu’il continue de faire les visites guidées. « Il y a eu une époque où je voulais arrêter, car revenir sur les lieux du traumatisme m’affectait trop mais les élèves m’ont dit qu’en une seule visite, ils apprenaient plus qu’en un an de cours », confie Friedemann. « J’ai finalement décidé de continuer car lorsque je vois ce qui se passe au niveau politique, je m’inquiète. Je crois qu’il est important de transmettre que la démocratie et les libertés individuelles ne sont jamais acquises ».

Cette transmission constitue l’un des fils rouges du documentaire. Il montre comment la mémoire peut devenir un outil de compréhension du présent. « Mon travail journalistique est clairement imprégné de la question : peut-on apprendre du passé ? J’ose croire que oui et c’est la raison pour laquelle j’attache de l’importance à raconter les histoires de personnes qui ont vécu les traumatismes de la grande Histoire« , ajoute Isabelle Birambaux.

Quand la Stasi voulait briser une famille

À travers le parcours de Friedemann et de son épouse Gabi, le film retrace non seulement les mécanismes d’un système destructeur, mais il raconte aussi l’échec de cette machine répressive.

Soumis au travail forcé et à des conditions de détention éprouvantes, Friedemann voit sa santé et sa voix se dégrader. La Stasi s’en prend également à sa famille. Ils font tout pour briser le jeune couple et leurs deux enfants sont placés dans un foyer contrôlé par le régime. « Grâce à la détermination de Friedemann et à l’engagement de son père, très actif dans les réseaux de l’Église protestante, les enfants ont finalement pu être confiés à la sœur de Friedemann », explique la réalisatrice.

Une victoire contre les prédictions du régime

C’est sans doute là que réside la force la plus bouleversante du récit. Malgré le choc de la détention, la torture psychologique en prison puis la découverte des trahisons après l’ouverture des archives de la Stasi en 1990, ni Friedemann ni Gabi n’ont été brisés. Friedemann a pu sauver sa voix pendant la détention. Après sa libération, il est parvenu à reconstruire sa carrière et a même intégré le prestigieux chœur de radio, le RIAS Kammerchor à Berlin. Le couple est ressorti soudé de cette épreuve. Cette victoire intime sur un système conçu pour anéantir les personnes confère au film une portée universelle et une dimension émotionnelle très forte.

Les résonances avec notre époque

En mêlant archives, témoignages, séquences contemporaines, animations et des scènes qui captent une émotion authentique, les co-réalisateurs Florent Hayet et Isabelle Birambaux invitent également le spectateur à réfléchir aux enjeux actuels. Car si la Stasi appartient à l’histoire, les questions soulevées dans le documentaire demeurent étonnamment contemporaines. À l’heure où les technologies permettent une collecte massive de données et où les capacités de surveillance n’ont jamais été aussi importantes, le film interroge sur les garde-fous, voire les garanties nécessaires à la préservation des libertés fondamentales.

« Je tiens à faire réfléchir le public sur les résonances troublantes entre hier et aujourd’hui. La Stasi aurait rêvé de disposer des technologies dont nous disposons actuellement. Plus besoin d’un vaste réseau d’informateurs : nous fournissons désormais nous-mêmes, souvent gratuitement et volontairement, une quantité considérable d’informations sur nos vies », remarque la réalisatrice.

Un projet porté par la passion

Pour l’instant, le documentaire est encore en phase de financement. « Etant donné que le film résonne fortement avec notre actualité, je suis convaincue que nous trouverons les financements nécessaires pour le finaliser », explique la réalisatrice qui est allée présenter le film à Cannes pour lui donner la dimension internationale dont le film a besoin. « Jusqu’à présent le projet a été financé grâce à notre investissement personnel et au soutien d’une campagne de financement participatif. Avec Florent Hayet, nous sommes partis à Berlin tourner un teaser l’an dernier puis la campagne nous a permis de réaliser une interview très émouvante avec Friedemann et Gabi ».

Elle souligne également le rôle essentiel des personnes qui l’entourent : « Florent, le chef opérateur, possède un don rare pour capter l’émotion et pour créer une véritable proximité avec les personnages. Je suis particulièrement reconnaissante des talents que j’ai pu réunir pour ce documentaire ». Elle fait référence à Alice Taglioni, qui au-delà de ses rôles de comédienne, est également pianiste virtuose. Elle s’est proposée pour composer gracieusement la musique du teaser.

Car « Les pensées sont libres » possède aussi un lien fort avec la musique. C’est un air révolutionnaire qu’entonne le chanteur lyrique à la fin de chaque visite. Ce chant rappelle qu’aucun système, aussi puissant soit-il, ne peut totalement réduire au silence une voix libre.